Lo que come madera?
La madera es un material robusto, por eso construimos nuestras casas. No obstante, un número sorprendente de organismos puede digerir la corteza de madera y árbol. Muchos de estos organismos desempeñan un papel importante en la naturaleza, porque aseguran que los nutrientes almacenados en la madera de los árboles muertos y en descomposición se reciclan a través del ecosistema. Desde una perspectiva humana, sin embargo, estos organismos a menudo se convierten en una molestia.
Bacterias y hongos
Los organismos de alimentación de madera más importantes en la naturaleza son bacterias y hongos, porque todos los demás organismos que comen la madera dependen de las bacterias para romperla por ellos. Las especies de hongos como aquellos que causan el pudrimiento marrón, blanco y suave son todos descomponentes, con la capacidad de romper la madera y consumirlo por su propia nutrición. En la naturaleza, estas bacterias y hongos juegan un papel esencial, porque sin que se acumularía madera muerta. Para los humanos, sin embargo, estos hongos a veces pueden ser un problema. Los hongos que causan la pudrición marrón, por ejemplo, son una causa común de la decaimiento de madera blanda en los edificios.
Insectos
En todo el mundo, las termitas consumen miles de toneladas de madera y escombros leñosos cada año. Otros insectos, como los escarabajos de la corteza y los perforadores de madera, también poseen la notable capacidad de digerir la madera y la corteza. Al igual que las termitas, le deben esta capacidad para microbios en su intestino. Estos pequeños ayudantes secretan enzimas para descomponer la madera para su huésped, suministrando a su host con nutrientes necesarios mientras se obtiene una comida gratuita y un entorno favorable a cambio.
Mamíferos
Un número sorprendente de herbívoros de mamíferos come madera a veces o con frecuencia. Los castores son quizás el ejemplo más familiar. Sin embargo, muchos rumiantes como los ciervos y los alces, subsisten en parte en ramitas y otras materias leñosas, e incluso el humilde conejo a veces se agrupará en la corteza en el invierno. Todos estos animales digieren la materia leña con la ayuda de bacterias en sus sistemas digestivos, al igual que las termitas. Los rumiantes con su estómago múltiple albergan una riqueza de bacterias simbióticas en la primera cámara de su estómago, el rumen. Otros animales como los castores y los conejos comen algunas de sus propias heces, lo que garantiza que el material difícil de digerir pase a través de su sistema digestivo más de una vez, por lo que sus microbios tienen una oportunidad más prolongada para descomponerlo.
Otros animales
Una variedad de otros animales también comen madera también. Dos ejemplos especialmente notorios son gusanos navales y guíbilidades. Los gusanos de nave son almejas de agua salada infame por su capacidad para aburrir en cascos de barco. Al igual que otros animales comestibles, también tienen bacterias simbióticas que abordan el duro trabajo de desmontar su comida leñosa. Los garabatos son crustáceos marinos con un apetito peculiar para las bacterias que crecen en la madera sumergida. A medida que pastan en las bacterias, abren las madrigueras que ensanchan a través de la madera, eventualmente causan muelles y otras estructuras para colapsar.
- Extensión de la Universidad de Purdue: ¿Por qué los animales comen la corteza y la madera de los árboles y los arbustos??
- Universidad Estatal de Michigan Pested: Fungi Dañar la madera
- Instituto de Genoma Conjunto DOE: ¿Por qué secuenciar los microbios del gusano de los sirvientes??
- National Geographic: Seattle Waterfront cayendo a Gribble Invasion
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