Plantas que contienen saponinas

Desarrollado como una defensa natural contra los microbios y la navegación de animales, las saponinas son de degustación amarga, compuestos químicos tóxicos que se encuentran en numerosas especies de plantas. Conocido por su distintiva calidad de espuma, las saponinas fueron una fuente temprana de detergentes y jabones para culturas en todo el mundo. Aunque tóxico para los humanos en grandes dosis, las saponinas a veces se usan en medicina tradicional para sus supuestos cualidades antioxidantes.

Castaño de Indias

Nativo de la región de los Balcanes del sudeste de Europa, Castaño de Horse (Aesculus Hippocastanum) es un árbol ornamental que se usa en todo el mundo. Creciendo a 120 pies de altura, lleva hojas de color verde claro, en forma de mano que comprenden de cinco a siete folletos ovados. Después de un breve período de floración durante el cual produce tallos de flores verticales de 7 pulgadas, castaño de caballos está cargado con un cultivo de nueces de color marrón rojizo encerradas en un casco exterior de Chartreuse espinoso. Las nueces, aunque atractivas, son tóxicas cuando se ingieren debido a su alta concentración de saponinas alcaloides. Es de las tuercas ricas en saponina, o conkers, que se extrae la Escin, que es una sustancia utilizada en medicina para aliviar la inflamación y la hinchazón.

Mojave yuca

Conocido por sus hojas similares a espadas y su tallo de flores llamativas, Mojave Yucca (Yucca Schidigera) prospera por todo el suroeste de los Estados Unidos en el desierto de Mojave y Sonora. Utilizado por los pueblos indígenas de la región durante siglos, Mojave Yucca almacena una abundancia de fibra rica en saponina dentro de sus rizomas, que se cosechó comúnmente para producir una sustancia jabonosa utilizada como lavado con el cabello. Crecer a 15 pies de altura, Mojave Yucca es una planta formidable para cosechar debido a sus hojas rígidas y afiladas, que se conocen coloquialmente como "Dagas españolas."

Árbol de jabón

Nombrado por su alta concentración de saponinas espumantes, Soapbark (Quillaja Saponaria) ha servido como fuente de detergente y medicina para la gente de Andino Chile durante cientos de años. Se encuentra en altitudes moderadas entre 5,500 y 7,000 pies, donde forma espesas densas en el sotobosque del bosque. Crecer a 50 pies de altura, el árbol de barra de jabón produce una corteza gruesa y marrón en negruzco desde la cual se extraen sus saponinas. Una vez que se elimina la capa externa de corteza, la capa interna se recoge y se golpeó en un polvo, en qué punto se usa para crear jabón, té medicinales y compresas, aerosol insecticidas y aditivos alimentarios.

Haba de soja

Una de las fuentes más comunes de saponinas nutricionales, la soja (glicina máx) se cultivan en todo el mundo como un cultivo de alimentos y para el procesamiento industrial. Existen numerosos cultivares, cada hábito de tamaño y crecimiento que varían en tamaño, aunque todas las vainas peludas del oso que contienen entre dos y cuatro frijoles de color verde claro. Los frijoles se comen enteros o utilizados en la producción de productos alimenticios, como la salsa de soja y soja. Como fuente de saponinas industrialmente importantes, los frijoles de soja se procesan ampliamente para eliminar su hidrófilo ("amante de agua") e hidrofóbico ("revelador de agua") Propiedades químicas, que luego se usan como agentes espumantes y emulsionantes en muchos jabones producidos comercialmente.

Batata silvestre

Largo utilizado en la medicina tradicional, el ñame salvaje (Dioscorea Villosa) ha ganado interés de la comunidad médica principal debido a su alta concentración de saponinas y diosgenina esteroideas, un tipo de fitoestrógeno utilizado en la producción de anticonceptivos orales. Es nativo de los Estados Unidos y fue un importante remedio tradicional tanto para los pueblos indígenas como para los primeros colonos, que cosecharon a los tubérculos grandes y bien desarrollados para tratar el cólico, las maladías ginecológicas y el asma. Fácilmente identificable, el ñame silvestre es una vid trepadora cubierta en hojas grandes y en forma de corazón.

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