Lo que come la pera espinosa?

Ruth de Jauregui

La pera espinosa (opuntia spp.), también conocido como nopal, es un cactus que puede comer como un vegetal en una variedad de platos, o puede usar las frutas como bebidas, jalea o dulces. Hardy en u.S. Departamento de Agricultura Planta Duradero Zonas 3 a 9, las almohadillas y frutas ovaladas comestibles, llamadas Pencas o Nopalitos y atún, también son disfrutados por la vida silvestre y el ganado en las Américas, incluidas las Islas del Caribe y Galápagos.

Especies de cactus de pera espinosa

Con aproximadamente 140 especies de opuntias, hay una pera espinosa para casi todos los jardines. A menudo se utiliza como una cerca protectora, así como una planta de jardín y paisaje, crecen peras espinosas desde menos de 12 pulgadas de altura hasta 16 pies o más.

Espinas deportivas de peras espinosas, así como un minuto, púas "pelos" llamados glochids en sus tallos. Dependiendo de la especie, la planta puede cultivar tallos redondos con almohadillas aplanadas, o las almohadillas en forma de paleta forman los segmentos del tallo. Las espinas son en realidad las modificadas "sale de" de la planta, desarrollada para proteger contra las herbívoras de navegación. Las frutas redondas carnosas aparecen después de que el cactus produce sus flores a lo largo de los bordes superiores de las almohadillas.

Los humanos disfrutan de las almohadillas y frutas

La pera espinosa ha sido cosechada durante siglos por los pueblos indígenas de América del Norte, Central y del Sur, así como las islas del Caribe y Galápagos. Las espinas y glochids en las hojas se eliminan o se queman cuidadosamente y luego se cortan y se usan crudas en ensaladas o salteadas, cocidas al vapor, estoderado o enojado para su uso en una variedad de platos, incluidos los huevos revueltos.

Los frutos se usan frescos en ensaladas y salas de frutas, mientras que el jugo se hace en una bebida, jarabe, jalea y dulces. Al igual que las almohadillas, los glochidos deben retirarse y luego las frutas peladas para alcanzar la pulpa jugosa dentro. Aplastar y cepa para eliminar las semillas al procesar. Use guantes, ya que la pulpa y el jugo pueden manchar sus manos.

El ganado comerá la pera espinosa

Mientras que a menudo se ignoran cuando otros forraje están disponibles, el ganado y otro ganado comerán la pera espinosa cuando las espinas están cantadas por quemadores de propano o fuego o cuando las especies sin espinas (Opuntia ficus-indica) se cultivan como forraje. Además de ganado, cabras y ovejas se comerán las almohadillas y las frutas, aunque a veces se ven afectadas por las espinas, los glochidos y las semillas indigestibles.

Vida silvestre y pera espinosa

La vida silvestre, desde ciervos hasta pecarías hasta tortugas, depende de la pera espinosa tanto para alimentos como para refugio. Las especies y cultivares sin espinas son vulnerables a los conejos y otros herbívoros, incluso en paisajes y ciudades suburbanas. Pájaros, incluyendo Cactus Wrensand Galapagos Finches, come el néctar de las flores, las frutas y las semillas y usan los cactus para refugio. Numerosos roedores y reptiles también usan las plantas para refugio.

Plagas y peras espinosas

Aunque no se considera que las peras espinosas tienen problemas de insectos serios, los aborrecimientos de cactus de cactus pueden matar a un cactus chupando la savia. Los jabones y los aceites insecticidas eliminarán las ninfas de insectos de cactus, pero los insectos de cactus de adultos pueden requerir medidas más que salvar sus cactus. Los insectos de cactus y los barrenadores de cactus adultos, escarabajos longhornados negros, pueden arrancarse de en medio de las espinas y almohadillas con pinzas.

Otra plaga, coacinal, es un insecto a escala que produce grupos de algodón blanco o masas de apariencia espumosa en cactus de pera espinosa. Cuando se rompen, estos insectos escalados producen el rojo carmesí que una vez se usó como un tinte. Otros insectos básicos también afectan a las peras espinosas. Aplique un insecticida con un pulverizador de la manguera o retire las partes afectadas de la planta.

Tenga cuidado con las peras espinosas

Al recortar, cosechar o preparar las almohadillas o frutas, tenga cuidado al manejar todas las partes de la planta. Mientras que las espinas grandes son un peligro obvio, los pequeños glochidos pueden ser incrustados en tus manos. Use guantes y gafas de seguridad mientras se quita las espinas y la piel externa antes de cortarla o jugo para evitar las heridas de punción y la irritación de la piel.

• Missouri Botanical Garden: Opuntia Macrorhiza
• Caja de herramientas de la planta del jardinero de la extensión de Carolina del Norte: Opuntia
• Usted.S. Servicio forestal: Pera espinosa (Opuntia Basilaris P. Molino."
• Alianza de vida silvestre de San Diego Zoo: cactus de pera espinosa
• Extensión cooperativa de la Universidad de Arizona: cactus de pera espinosa: comida del desierto
• Los pinzones de Galápagos: cactus de pera espinosa
• Chinle Cactus & Suculent Society: Pests & Enfermedades

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