Las partes de los granos de arroz

El arroz es más que un relleno barato, esa parte del buffet chino que pasa cuando estás en busca de tus costillas favoritas de pollo limón o ajo. De los granos más crecidos del mundo, el arroz es el que es más probable que sea comido directamente por los humanos en lugar de ser atendido por primera vez como forraje animal. Es un ingrediente de cocina supremamente versátil, y se encuentra en más variedades que la mayoría de los otros granos.

Alimenta al mundo

Hay una forma francesa clásica de pudín de arroz que pondría a vergüenza la ofrenda de la cafetería de tu escuela. El arroz se cocina en crema hasta que es suave, luego se agita a una natilla de vainilla endulzada y se aligió con crema batida. Toda la confección se enfría en un molde, luego se pone en un plato y se decore con jalea de grosella roja. Si crees que este plato suena apto para una reina, tendrías razón. Se dice que ha sido un favorito de la esposa de Napoleon III Eugenie, y los franceses lo llaman "riz a l"Impératricio," o "la empresa"arroz," para este día.

Ese elegante postre está muy lejos de las simples bolas de arroz de Japón o del tazón de papilla de arroz joago, o congee - Eso es un alimento confort en casa en China. Sin embargo, ya sea consumido por un trabajador agrícola en Asia o una emperatriz en Francia, el arroz es uno de los cultivos básicos más importantes del mundo. Es la dieta diaria de aproximadamente la mitad de la población mundial, por lo que entender el arroz, tanto como un alimento como un cultivo, vale la pena leer unas cuantos momentos.

Anatomía básica de arroz

Como todos los otros verdaderos granos, los granos de arroz son las semillas de las hierbas, y comparten la misma anatomía básica que sus primos. La capa exterior es una cáscara dura, inédita, diseñada para proteger el grano de los elementos, así como de otras amenazas, incluidos insectos, moldes y animales de pastoreo. Esa capa externa debe eliminarse para revelar el grano en el interior antes de que se pueda comer el arroz.

Dentro de la cáscara, encontrarás otra capa de material resistente y fibroso. Ese es el salvado del grano de arroz, que es rico en fibra, vitaminas y aceite. La mayor parte del kernel individual constituye la siguiente capa, llamada endosperma. Esa es la parte almidonada que contiene la mayoría de las calorías, y está ahí para proporcionar una fuente de alimentos para que una nueva planta crezca desde la semilla. La parte final de la semilla es la germen, o embrión, que es la planta de arroz infantil. Esta parte del grano también es rica en aceite, fibra y nutrientes.

El arroz es altamente adaptable

El arroz es nativo de las partes tropicales y subtropicales de Asia, aunque puede encontrar arroz salvaje y cultivado en todo el mundo moderno. Es sorprendentemente adaptable dentro de esa gama de climas. Se cultiva en áreas relativamente frescas, incluidas Europa y el norte de China, y en las escarpadas Modernos de Japón e India, sin embargo, es igualmente en casa en los valles húmedos de los ríos tropicales o las llanuras de África.

Dependiendo de la variedad de semillas que se cultiva, el arroz puede madurar en tan solo 90 días, o puede tomar el doble de eso, hasta 180 días. Como regla general, más calor, agua y luz solar se obtiene el arroz, menos tiempo necesario producir un cultivo. Es por eso que las regiones tropicales generalmente pueden crecer múltiples cultivos de grano cada año. El arroz se puede cultivar en volumen con maquinaria moderna o en parcelas pequeñas a mano en la moda tradicional, pero con cualquier otra forma, se utilizan las mismas dos técnicas básicas. Puedes pensar en ellos como cultivo húmedo y cultivo seco.

Cultivo mojado del arroz

El arroz necesita mucha agua durante la mayor parte de su ciclo en crecimiento, pero en el mundo real, la lluvia no cae constantemente. Por lo general, es más común en ciertas épocas del año, por lo que los cultivos cultivos de arroz desarrollaron la técnica de los bancos de construcción alrededor de los campos y luego las inundándolos mientras el agua es abundante. Los campos actúan como reservorios poco profundos, y el arroz se puede cultivar justo en los campos inundados.

Con este método de crecimiento, las plántulas de arroz generalmente se trasplantan en campos que contienen aproximadamente 1 1/2 pulgadas de agua. A medida que las plantas crecen más altas, el agua se profundiza gradualmente hasta aproximadamente 4 pulgadas y luego se drena de unos siete a 10 días antes de la cosecha. También es posible plantar las semillas directamente en un campo seco y preparado y luego inundarla una vez que las plantas estén bien establecidas. Mantener el arroz bien regado es el principal beneficio del cultivo húmedo, pero también evita que las malezas compiten con las plantas de arroz.

Cultivo seco del arroz

Se utilizan dos métodos de cultivo seco de arroz. El primero es "seco" Solo en el sentido de que el arroz no se mantiene creciendo en el agua durante la mayor parte de su ciclo de vida. En su lugar, los campos están inundados periódicamente, siempre que el nivel de humedad en el suelo cae a más de 6 pulgadas por debajo de la superficie. Para garantizar un cultivo pesado, los campos se mantienen completamente inundados, mientras que el arroz está florando y durante una semana antes y una semana después de ella. Después de eso, a medida que el grano de arroz crece y madura, los campos vuelven al riego periódico cuando el suelo se seca.

También hay un verdadero método de cultivo en seco, similar a la forma en que se cultivan otros granos. Se llama cultivación aeróbica Para distinguirlo de la técnica de cultivo húmedo, que mantiene el arroz bajo el agua y lo bloquea desde el aire. En lugar de inundar los campos o saturar el suelo, la irrigación se aplica según sea necesario para cumplir con los requisitos de crecimiento de las plantas de arroz, y no más.

Técnicas tradicionales, como cubrir el suelo con mantillo para reducir la pérdida de humedad, pueden ayudar. La gran ventaja del cultivo aeróbico es que reduce la necesidad de agua del arroz, pero la desventaja correspondiente es que necesita más fertilizantes y pesticidas para ayudarlo a competir con las malezas.

Crecimiento de la planta de arroz

Sin embargo, se cultiva, el arroz crece de la misma manera. Es una hierba grande, y se parece a una versión escalada de los pastos que ves en cualquier campo. A medida que crece, cada tallo pone los tallos laterales conjuntos llamados tiestres. Eventualmente muchos, aunque no todos, de estos cultivadores producen lo que se llama un panícula, una especie de brote. La planta de arroz flora flor de cada panícula, derramando el polen el uno al otro y fertilizando el grano. El grano puede ser completamente maduro en tan solo unos 15 días en las regiones de crecimiento tropical, o, en áreas más frías, podría tomar hasta 65 días.

Fresando el arroz

El grano maduro se puede cosechar mediante máquinas grandes o con la mano con una cuchilla, pero una vez que se ha cortado, los granos deben separarse de sus tallos y fresarse para eliminar la cáscara externa incinecible. Si se quita la cáscara, pero la capa de salvado se queda en su lugar, el resultado es arroz integral. Si el grano se muele más lejos, eliminando la capa de salvado y el embrión o el germen, lo que queda es arroz blanco pulido.

A veces, el arroz se aleña al vapor o se cocina mientras aún está en el salvado, luego se enfría y se seca de nuevo. Este proceso infunde el grano en sí con algunos de los nutrientes del salvado y el germen, que luego se muele para dejar un grano más nutritivo que el arroz blanco liso. Esto parboilecido o "convertido" El arroz puede sonar como un producto industrial, pero en realidad se ha realizado a nivel del pueblo durante siglos.

Marrón vs. Arroz blanco

El arroz integral es un producto de grano entero, lo que significa que contiene cada parte de la estructura de la semilla de arroz, incluso si se procesa en un cereal de desayuno o un producto de bocadillo. El salvado y el germen contienen gran parte de la fibra de arroz, el petróleo y las vitaminas, por lo que nutricionalmente, eso es algo bueno.

Desafortunadamente, los aceites del grano se estropean mucho más fácilmente que su almidón, especialmente en los climas calientes donde se cultiva la mayoría de los arroz. Que la vida útil mejorada es una de las razones por las que la mayoría de las regiones en crecimiento prefieren cultivar arroz blanco en lugar de marrón. Una segunda razón es que el arroz blanco se cocina más rápidamente, lo cual es importante en áreas donde el combustible para cocinar es costoso.

Desafortunadamente, si confía en el arroz blanco por un porcentaje demasiado alto de sus calorías y no puede permitirse que otros alimentos lo equilibren, esto puede llevar a la desnutrición en una serie de formas. Un ejemplo común es la falta de tiamina, También conocido como vitamina B1. Una dieta baja en tiamina puede resultar en una enfermedad comúnmente conocida como beriberi, que históricamente ha matado y paralizó a los pobres en grandes cantidades en las regiones de cultivo de arroz.

Ricos de colores

Algunos ricos de grano entero no son la llanura habitual y el marrón dowdy. En cambio, cuentan con tonos vívidos de rojo, púrpura y negro. Esos colores son creados por pigmentos llamados Antocianinas En la capa de salvado del grano. Son los mismos compuestos que dan a las uvas oscuras y arándanos de su color, y se sabe que tienen poderosos efectos antioxidantes. Dicho esto, los ricos de colores se valoran principalmente por su atractivo visual y su sabor a nuez en lugar de su nutrición adicional.

La región de Camargue Marshy en el sur de Francia crece un arroz rojo distintivo, al igual que Tailandia y el pequeño reino de Bután en el Himalaya. Los récidos negros y púrpuras se cultivan en Japón y otras partes de Asia, así como en el valle de Po en Italia. Estos pigmentos son todos solubles en agua, por lo que le darán a su plato de arroz terminado un color rojo oscuro, negro o púrpura.

Dos tipos de arroz

Dos especies de arroz se cultivan comercialmente. Uno es Oryza glaberrima, que se cultiva en África Occidental. El otro, y más importante, es Oryza Sativa. A menos que vivas en un área con una gran población africana, es probable que hayas visto O. sativa en su supermercado local. Hay dos subtipos de O. sativa, llamado indica y Rosal japonés, que representan toda la variedad de ricos que line estanterías de supermercados.

Las variedades de indica conforman los largos ricos de grano, incluyendo fragante y pakistaní basmati y arroz jazmín tailandés. Los japonicos comprenden las variedades de arroz más cortas y elegantes que se utilizan en muchas otras cocinas asiáticas, así como los récidos italianos utilizados en Risotto y los récidos españoles utilizados para la paella.

Aparte de las variedades comerciales, hay cientos de especies que crecen salvajes en todo el mundo. Estos ríos silvestres representan un nivel de diversidad genética que los científicos ven como un recurso crucial, una especie de "póliza de seguro de vida" Para las variedades comerciales de arroz. Si la enfermedad, los parásitos o el cambio climático deben amenazar los cultivos de arroz, los híbridos o el material genético del mundo extraído de los récidos silvestres podrían prevenir la hambruna generalizada.

El arroz salvaje no es arroz

Es importante tener en cuenta que el arroz salvaje que ves en los supermercados no es el mismo tipo de arroz salvaje que actúa como un banco de semillas naturales para la producción comercial de arroz. Los granos largos y oscuros de "arroz salvaje" Usted ve en su supermercado, se cultiva originalmente en un tramo de humedales a lo largo del Medio Oeste y la Frontera Sur de Canadá, son una planta completamente diferente.

Hay dos especies comúnmente cultivadas y estrechamente relacionadas, Zizania Aquatica y Zizania Palustris, esa cuenta para la mayoría de la producción. Hay una tercera variedad en Texas y otra en Asia, pero no son importantes en el mercado general de América del Norte. Z. aquatica y Z. palbols Ama el agua tanto como el verdadero arroz, creciendo naturalmente en el lodo en los bordes de los lagos, las marismas y los arroyos de movimiento lento. Estos anormales largos y oscuros se cocinan de la misma manera que el arroz, pero tienen un sabor distintivamente más audaz que se combina bien con el juego y otros entrantes con sabor completo.

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